Sultan Salahuddin Ayyubi

Salahuddin al-Ayyubi lahir di Tikrit pada tahun 1138 dan menghabiskan masa mudanya mempelajari ilmu keagamaan, kemiliteran, dan strategi politik di B'albak serta Damaskus. Bakat kepemimpinannya mulai terasah tajam ketika ia mendampingi pamannya, Asaduddin Shirkuh, dalam kampanye militer ke Mesir di bawah perintah Sultan Nuruddin Zengi. Keberhasilan dalam ekspedisi tersebut membawa Salahuddin diangkat menjadi vizier Mesir pada usia muda. Ia memanfaatkan posisinya untuk menyatukan wilayah Muslim di Mesir dan Syiria, hingga akhirnya mendirikan Dinasti Ayyubiyah. Puncak keharuman namanya terukir dalam sejarah Perang Salib. Melalui taktik militer yang cerdas, Salahuddin berhasil menghancurkan pasukan Salib dalam Pertempuran Hattin pada tahun 1187. Kemenangan penentu ini membuka jalan baginya untuk merebut kembali kota suci Yerusalem. Dalam penaklukan tersebut, Salahuddin menunjukkan kedalaman akhlaknya dengan memperlakukan penduduk dan musuhnya secara sangat santun, melarang pertumpahan darah warga sipil, serta menjamin keselamatan umat Kristen yang hendak pergi. Sikap ini membuat sosoknya sangat disegani, bahkan oleh rival terberatnya dari Barat, Raja Richard I dari Inggris (Richard the Lionheart), selama Perang Salib Ketiga. Setelah bertahun-tahun menghabiskan hidupnya di medan perang demi menyatukan wilayah serta mempertahankan Yerusalem, Salahuddin menghembuskan napas terakhirnya di Damaskus pada tahun 1193 akibat demam hebat. Ia wafat tanpa meninggalkan harta kekayaan pribadi, namun melegenda sebagai ksatria penakluk yang teramat dermawan dan penyayang.