Iguana

อิกัวนา (Iguana) เป็นสัตว์เลื้อยคลานจำพวกกิ่งก่าขนาดใหญ่ในวงศ์ Iguanidae มีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของทวีปอเมริกา เช่น เม็กซิโก อเมริกากลาง อเมริกาใต้ และหมู่เกาะแคริบเบียน ลักษณะเด่นและพฤติกรรม ร่างกาย: มีผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ด มีแผงหนาม (dorsal spines) เรียงตัวตามแนวสันหลัง และมี "เหนียง" (dewlap) ใต้คางสำหรับปรับอุณหภูมิหรือใช้ข่มขวัญศัตรู ตาที่สาม: มีอวัยวะรับแสงที่เรียกว่า Parietal eye อยู่บนหัว ช่วยตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของแสงและเงาเพื่อระวังภัยจากผู้ล่าด้านบน อาหาร: ส่วนใหญ่เป็น สัตว์กินพืช (Herbivore) เช่น ใบไม้ ดอกไม้ และผลไม้ การป้องกันตัว: มีหางที่ยาวและแข็งแรงใช้ฟาดศัตรู และสามารถสลัดหางให้หลุดเพื่อหนีจากผู้ล่าได้ สายพันธุ์ที่น่าสนใจ อิกัวนาเขียว (Green Iguana): ชนิดที่รู้จักมากที่สุด มักอาศัยบนต้นไม้ใกล้แหล่งน้ำ และเป็นที่นิยมเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง อิกัวนาทะเล (Marine Iguana): พบเฉพาะในหมู่เกาะกาลาปากอส เป็นกิ้งก่าชนิดเดียวในโลกที่ว่ายน้ำและดำน้ำลงไปกินสาหร่ายในทะเลได้ อิกัวนาสีฟ้า (Blue Iguana): สัตว์เฉพาะถิ่นของเกาะแกรนด์เคย์แมน มีสีน้ำเงินสดใสและมีสถานะใกล้สูญพันธุ์ สถานการณ์ในประเทศไทย ในประเทศไทย อิกัวนาเขียวถูกจัดเป็น ชนิดพันธุ์ต่างถิ่น (Alien Species) ซึ่งมีรายงานการแพร่พันธุ์ในธรรมชาติจนส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศและพืชผลทางการเกษตรในบางพื้นที่ เช่น จังหวัดลพบุรี นอกจากนี้ยังถูกควบคุมตาม พ.ร.บ. สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า ผู้ที่ครอบครองต้องแจ้งขึ้นทะเบียนให้ถูกต้อง