Um novo telescópio acaba de entrar em cena, e ele pode ajudar a revelar alguns dos maiores mistérios do Universo.
O Nancy Grace Roman Space Telescope, da NASA, foi projetado para observar enormes regiões do céu e estudar bilhões de objetos cósmicos. Diferente de telescópios como o Hubble e o James Webb, o Roman terá uma capacidade impressionante de observar grandes áreas do Universo de uma só vez.
Mas talvez o mais interessante esteja naquilo que ele poderá encontrar.
O Roman deverá procurar novos exoplanetas, incluindo mundos muito distantes de suas estrelas e até possíveis planetas errantes, que viajam pela galáxia sem orbitar uma estrela. Com seu coronógrafo e técnicas como a microlente gravitacional, ele também poderá investigar mundos que atualmente são extremamente difíceis de detectar.
E seus objetivos vão muito além dos planetas.
O telescópio também foi construído para estudar dois dos maiores enigmas da cosmologia: a matéria escura e a energia escura — fenômenos que parecem influenciar profundamente a estrutura e a expansão do Universo, mas que ainda não compreendemos completamente.
Talvez o Roman encontre exatamente aquilo que os cientistas estão procurando.
Ou talvez encontre algo completamente inesperado.
Porque quando começamos a observar bilhões de objetos durante anos, em uma área gigantesca do céu, uma coisa se torna inevitável:
podemos acabar descobrindo algo que ninguém estava procurando.
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