“Pedoman Cinta” mengisahkan perjalanan seorang mahasiswa biasa bernama Hu Yu yang mengalami berbagai liku-liku percintaan dan proses pertumbuhan dalam kehidupan kampusnya. Hu Yu adalah mahasiswa tahun kedua di Universitas Jiangcheng; berwajah tampan dan berprestasi gemilang, namun karena kondisi keluarganya yang sederhana, ia terpaksa bekerja paruh waktu di toko kue TIKO pada akhir pekan untuk membiayai hidupnya. Kehidupan kampusnya semula berjalan tertib: belajar, bekerja sambilan, meraih beasiswa—segalanya berlangsung dengan rapi. Namun, seiring datangnya semester baru, kontak yang semakin sering dengan “bunga fakultas”, Liu Ming, perlahan-lahan mengusik ketenangan itu. Pertemuan tak sengaja di ruang belajar membuat Hu Yu terjerumus dalam ilusi bahwa “dia menyukai saya”, dan gestur Liu Ming yang tampak akrab semakin membangkitkan imajinasinya. Sementara itu, percakapan antara Liu Ming dan sahabatnya, Liu Ying, tanpa sengaja didengar oleh Hu Yu, mengungkap tujuan sesungguhnya Liu Ming mendekatinya—memanfaatkan ketulusannya demi keuntungan pribadi. Penemuan ini membuat Hu Yu sangat kecewa, sekaligus mendorongnya untuk merefleksikan kondisi emosionalnya sendiri.
Tepat saat suasana hatinya tengah murung, sebuah alat misterius bernama “Sistem Simulasi Percintaan” tiba-tiba muncul di hadapannya. Melalui sistem ini, ia dapat memilih wanita idaman untuk menjalani simulasi hubungan cinta virtual, dan berdasarkan pilihan-pilihannya akan memperoleh umpan balik emosional serta beragam hadiah. Namun, seiring bertambahnya jumlah simulasi, Hu Yu mulai menyadari bahwa perasaan yang sesungguhnya tidak bisa diperoleh begitu saja melalui trik atau perhitungan; ia justru membutuhkan ketulusan dan keberanian untuk menghadapi serta membangunnya. Di saat yang sama, rekan kerjanya di toko kue, Lin Churou, juga menarik perhatiannya. Lin Churou berkarakter hemat dan berhati-hati, memiliki sikap hidup yang mirip dengan Hu Yu, tetapi kehadirannya justru semakin membingungkan Hu Yu: apakah d
